En Chine, la ville de Xi’an et sa célèbre armée enterrée attirent les touristes du monde entier. Pour l’amateur de thé que je suis, durant mon séjour récent dans l’ancienne capitale de l’Empire du Milieu, une autre représentation de cette armée m’a séduit. Il ne s’agit plus ici de terre cuite mais tout simplement de thé. Un thé compressé, pour être précis, le genre dont on fait traditionnellement des galettes après étuvage des feuilles. Qui dit galette dit moule et à partir d’un moule il est possible de donner la forme de son choix au thé. Pourquoi pas celle des soldats de cette fameuse armée ? Ici, ils ne sont pas grandeur nature, certes, n’empêche qu’à leur manière ils en imposent.
La province du Shaanxi dans laquelle se situe cette belle ville de Xi’an n’est pas réputée pour ses thés, par opposition aux provinces plus montagneuses et plus méridionales, raison de plus pour que les producteurs de la région fassent preuve de davantage de créativité.
Pour celles et ceux d’entre vous peu familiers des thés compressés, sachez qu’il s’agit d’un thé qui s’émiette et dont les feuilles peuvent infuser à plusieurs reprises.
