Jusqu’à la réforme agraire qui a eu lieu dans les années 70 et qui a consisté dans le démantèlement des haciendas et l’expropriation des terres, le thé du Pérou jouissait d’une réputation fameuse. Au pays Inca, l’appellation de Huyro était connue de tous, tandis qu’aujourd’hui plus personne ne sait son existence, et pour cause, le savoir-faire s’est perdu. Heureusement, une poignée de fermiers résiste et se bat pour améliorer la qualité et retrouver le lustre d’autrefois.
« C’est pas le Pérou ! », nous exclamons-nous à propos de la découverte d’un modeste trésor, par comparaison et en référence aux incroyables richesses découvertes par les Espagnols. Pour atteindre les plantations de thé péruviennes qui se situent dans la partie amazonienne du pays, il faut traverser la Cordillère des Andes. Au départ de Cuzco, on rejoint le Machu Picchu avant de découvrir, depuis le fameux site, le chemin qui reste à parcourir, les montagnes à franchir l’une après l’autre. Derrière cet horizon barré commence la plaine amazonienne. Là-bas, se trouvent les cultures de thé. Un futur trésor ?
En Colombie, le thé pousse dans les Andes, plus exactement dans la région de Cali, capitale de la salsa. Dans cette partie de la Vallée de la Cauca, au sud-est de la capitale, Bogota, on ne fait pas que danser. Autrefois connue pour la culture de la canne à sucre, le café, le cacao font désormais partie des cultures réputées du district. Et un jour, sûrement, le thé, qui compose ici des paysages de toute beauté. Il faut dire que Carlota – qui règne sur la seule et unique plantation – a un principe : des parcelles de 5 hectares maximum, nichées au milieu de la jungle afin de préserver la biodiversité qui compte tant à ses yeux. Toute la vie de Carlota tourne autour de cet amour de la nature, cet amour pour cette jungle au creux de laquelle elle a choisi de vivre. Et si elle voue à ce point un culte à ses cultures de thé, c’est parce qu’elles permettent à toute une population de rester dans les montagnes et de préserver cet environnement à la fois unique, fragile, et d’une richesse incroyable. Un joyau.
Au Népal, nous ne sommes pas en 2023 mais en 2078 jusqu’en avril prochain. C’est justement à quelques jours du Nouvel An que j’ai eu la chance de pouvoir assister aux danses sacrées au monastère de Shechen. Dans les coulisses, les moines se préparent. Chacun revêt son costume. Ici, l’enfant incarne le rôle du bouffon. Avec plusieurs compères, il interviendra tout au long des cérémonies pour amuser les spectateurs et leur jouer des tours. Les atsaras nous rappellent notre condition humaine. Être humain, voilà tout ce que je nous souhaite à l’aube de cette nouvelle année.
