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Les nouvelles que je reçois de Darjeeling ne sont pas très bonnes. Les planteurs sont ennuyés par la faible quantité de thé récolté courant mars. En cause, des températures basses, un faible ensoleillement ainsi qu’un manque de pluie. A ce jour, près d’un tiers de la production fait défaut. Pour autant et à condition d‘être très réactif, on trouve de beaux millésimes. J’ai déjà acheté plusieurs lots en provenance de jardins dont la qualité s’améliore d’année en année, comme Gielle, Rohini et Teesta Valley. Et un lot minuscule de « Puttabong SFTGFOP1 Moondrops » qui ravira celles et ceux qui auront la chance de pouvoir le goûter.

Ne trouvez-vous pas que ce paysage évoque le calme et la tranquillité ? Pourtant j’ai pris cette photo à Darjeeling, une région soumise à des soubresauts politiques depuis plus de trente ans. A intervalles réguliers, le parti local appelle à la grève afin d’obtenir une certaine autonomie au sein de l’Union Indienne ainsi que la création d’un état baptisé Gorkhaland. Ces jours-ci, toutes les routes de la région sont bloquées et les commerces, fermés.

L’Etat de l’Assam (Inde), principale région productrice de thé du pays, connait des moments difficiles.
Depuis des années la sécurité n’est pas assurée. Je n’ai pas envie de rentrer dans le détail des raisons qui mènent à ces violences. Je ne les maîtrise pas. J’ai juste envie que le calme revienne, à l’image de celui qui peut se lire sur le beau visage de cette cueilleuse de thé assamaise.
A propos de ce tissus rouge et blanc qu’elle porte ici autour de la tête, il constitue un accessoire typique des femmes de cette région.